今回の遠征は、$60Kのプラハ🇨🇿に始まり、$60K チェスカリパが最終、となります。
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チェコはテニスの歴史も古く、現在も素晴らしい選手を数多く輩出しています。
大会も男女共に、トップグレードのものから（ATP・WTA)、チャレンジャー、フューチャーズレベルまで、各地で開催されています。

コロナ禍で、最初に訪れたのもチェコ。10代の選手層も厚く、ここでも、全仏OPジュニア優勝者同士の対戦あり、すでにプロツアーで上位に食い込む17歳が何人もいます。
ランキングに関係なく、プレーの質は高く、圧倒されそうにもなります。
また20代後半から30代にかけても、素晴らしい選手が数多くいるのが、すごいと思いますし、これがテニスの特性かと思います。
今大会でも、1Rに17歳と。2Rは同世代の選手ですが、彼女も8年前にはウィンブルドンベスト16。翌年の20歳ではランキング57位となります。（また、彼女は人間的にとても素敵な選手です）
8年前では、Nagiはまだ日本のジュニア・高校の仕組みから、出たばかりでした。ウィンブルドンなんて目標ではあっても、夢の先、距離もつかめないところでした。
今、負けはしましたが、ここは勝ちたかったレベルのプレーではありました。

ツアーの現場にいて思うのは、年齢の幅を超えて、キャリアも含め（トップにいた選手、次にトップになる選手）実に様々な選手たちが、世界中から集まっている、という事実です。
また、日本にいては、その事実に直面しにくく、グランドスラムへの距離が、見えないように感じます。
勿論、日本にも、ツアー経験者は多く、特に女子はトップ選手を輩出してきた歴史もあります。
ヨーロッパやオーストラリアなどでは、過去、現在を問わず、そういった選手の足跡や存在が、次の選手達の道筋を照らし、自分はどうするのかを考えさせてくれるように感じるのです。

大会の多くは、子供たちがボールパーソンとして、直近で選手に、プレーに接します。
小学校で、授業の中で、観戦にきてくれるところもあります。子供たちはプレーから、選手から、何を感じてくれているのでしょう😄

ツアーを回るたびに、新しい気づき、他国の人との出会いがあります。
国や街、その土地の匂いや、色までもがテニスの大会に感じられるようです。
次の世代の子供たちに、感じさせてくれる何かを、そして、大人や年配の方々には楽しみの時間を。
テニスがそのようなものでずっと在ってほしいと願います。

ここを戦い、過ごしていった、日本の諸先輩方の姿も感じつつ、しっかりと背中を追っていきたいと思います。

ここから、電車でウィーン空港へ向かい、ロンドン経由で、日本に帰ります。
2か月近い遠征になりましたが、一度、心身共にリフレッシュしたいと思います。
今回は、帰国時の隔離もなくなりました。エネルギーの充填に努めます。

（Mayumi.H）

☆シングルス
本戦 1R 57/63/62 Amelie Smejkalova (CZE) 🇨🇿
2R 46/36 Tereza Smitkova (CZE) 🇨🇿
☆ダブルス ( with K.morisaki 🇯🇵 )
本戦 1R 16/36 L.Noskova 🇨🇿 / R.Zarazua 🇲🇽